DIAGNOSER AV AUTISME HOS VOKSNE KVINNER ØKER. HER ER HVORFOR

Mental helse autisme hos voksne kvinner jenteansikt som viser følelser

Lagre historienLagre denne historienLagre historienLagre denne historien

Autisme-en nevrologisk og utviklingsforstyrrelse som påvirker kommunikasjonslæring og atferd - blir diskutert (påpodcastereller vianevrodivergente påvirkereellerhashtags) og diagnostisert mer enn noen gang før. I dag får 1 av 36 barn en autismediagnose ogdiagnosefrekvensen økte med 175 % mellom 2011 og 2022spesifikt økning i jenter og kvinner ifølge en nylig MENNESKER studere. Kvinner er også mer sannsynlig enn menn for å bli diagnostisert i en senere alder.

SELF snakket med forskere, klinikere og talsmenn for å forstå økningen i diagnoser av autisme hos voksne kvinner – pluss det alle trenger å vite om den ofte misforståtte tilstanden som flere søker en diagnose for.

Først et par ting om autisme

Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) – standardveiledningen for psykiske helsetilstander – har definert autisme annerledes gjennom årene. Mens definisjonen inkludert i DSM-IV i 1994 listet ut fem forskjellige former for autisme, inkludert en type kalt Asperger Syndrome i 2013, kombinerte DSM-5 disse formene til ett enkelt begrep: autismespekterforstyrrelse (ASD) som erkjenner at autisme kan variere sterkt når det gjelder alvorlighetsgrad og symptomer.

Den diagnostiske kjernen av autisme kommer ned til forskjeller i sosial interaksjon og kommunikasjonJames McPartland PhDdirektør for Yale Developmental Disabilities Clinic og Yale Center for Brain and Mind Health forteller SELF. Autisme er også en utviklingsforstyrrelse; For å møte en diagnose må forskjellene ha vært der fra begynnelsen av historien. Tegn på autisme vises vanligvis i spedbarns- og småbarnsår, selv om noen av de mer subtile forskjellene kan gå glipp av på dette tidspunktet. DeAmerican Academy of Pediatrics(AAP) anbefaler at alle barn blir screenet for ASD ved deres 18- og 24-måneders brønnbarnsbesøk.

Det er ingen kjent enkelt årsak til autisme. Gjennom årene har eksperter funnet ut at forskjeller i hjernestruktur eller funksjon genetiske variasjoner og mutasjoner og medisinske komplikasjoner (f.eks. ekstremt prematurt oksygenmangel ved fødsel og vissemødres helseproblemer) ser ut til å spille en rolle. Den genetiske koblingen ser ut til å være spesielt sterk: For eksempelforskehar funnet ut at hos eneggede tvillinger er sjansen for at begge babyer har autisme 98 %; hos tvillinger er andelen 53 %. Og det er en betydelig større sjanse for at et barn vil ha autisme hvis et eldre søsken har det - tallene varierer ganske mye med forskning som tyder på at yngre søsken har alt fra en 8- til 30 ganger økning i risiko. (Tall er vanskelige å finne ut med tanke på å ha et første barn med ASD kan påvirke foreldre til å ikke få flere barn.)

Et voksende forskningsområde fokuserer på samspillet mellom genetiske og miljømessige faktorer - for eksempel kombinasjonen av en genetisk disposisjon kombinert med eksponering for en skadelig forurensning i livmoren. Når det gjelder en mulig kobling mellomvaksinerog autisme? Mye forskning har utelukket ideen om at noe i en vaksine kan forårsake autisme, sier Dr. McPartland. (Inkludert eventuelle shots som inneholder en kvikksølvbasert ingrediens i henhold tilNasjonalt institutt for miljøhelsevitenskap.) Det har vært sterke epidemiologiske studier som indikerer at det ikke er tilfelle.'

Hvorfor flere kvinner får diagnosen autisme

Økte diagnostiske forekomster av autisme hos voksne kvinner reflekterer ikke nødvendigvis endringer i hvor mange mennesker som blirfødtmed autisme; snarere er den mer sannsynlige forklaringen at flere personer med autisme – inkludert voksne – blir oppdaget.

Jeg tror ikke det er en epidemi [av kvinner som blir diagnostisert med autisme]Catherine Lord PhDen professor i psykiatri ved David Geffen School of Medicine ved UCLA og kodeutvikler av vurderingsverktøyet kjent som Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS) forteller SELF. Jeg tror vi bare blir bedre til å identifisere mennesker, og folk søker også denne diagnosen som de ikke ville ha for 50 år siden.

Amerikanske kvinnenavn

Megan Anna Neff PsyD en psykolog og grunnlegger av den pedagogiske plattformenNevrodivergent innsiktble diagnostisert med autisme som voksen etter å ha søkt en diagnose for barnet sitt; en felles vei sier hun. (Det er et tema som kommer opp myeReddit.)

Med dyp autisme – alvorlige intellektuelle funksjonshemninger eller å være ikke-verbal for eksempel – kan det være litt større sannsynlighet for at jenter oppfyller autismekriteriene, men på den andre enden av spekteret har det ikke vært en god forståelse av hvordan autisme kan se ut hos kvinner. For eksempel har autistiske jenter en tendens til å være mer verbaleWendy Ross MDdirektør for Jeffersons senter for autisme og nevrodiversitet og rådgiver forAutismeforeningenforteller SELV. Dette kan til syvende og sist påvirke hvorvidt en ung jente passer til diagnosen basert på standard screeninger for lidelsen.

Lenge før ADOS-2 – den oppdaterte versjonen av ADOS som ofte regnes som gullstandardverktøyet for autismediagnose – var kommersielt tilgjengelig i 2001, søkte ikke verktøyene vi brukte etter folk som var verbale, sier Dr. Ross. De var heller ikke virkelig ute etter jenter. Vanligvis er gutter oftere rammet av nesten alle nevroutviklingsforstyrrelser, sier Dr. Lord. Folk hadde bare denne forforståelsen om at det ikke skjedde hos jenter.

objekter med bokstaven o

I tillegg har det meste av medisinsk forskning på autisme blitt utført på barn – spesielt hvite gutter sier Dr. Ross og ASD har generelt vist seg å være nesten fire ganger mer vanlig hos gutter enn jenter. Gutter kan også ha mer åpenlyst lett identifiserbar atferd som peker på autisme, slik som å blafre eller se ut av øyekroken, sier Dr. Lord.

Likevel kan savnede autistiske kvinner også komme ned til samfunnsnormer og forventninger Maura Sullivan administrerende direktør i TheArc of Massachusettsen gruppe som jobber for å forbedre livene til mennesker med utviklingshemming og autisme forteller SELV. Vi lærer virkelig jenter fra de er små å maskere atferd som ikke er like "passende".

Det er godt rapportert at jenter med autisme – spesielt de uten alvorlige intellektuelle funksjonshemninger og med høye verbale ferdigheter, har større sannsynlighet for å ha lært å maskere – eller se på en situasjon og nesten rollespille eller adoptere andres atferd – og kanskje bli savnet av diagnostikere på grunn av det. På grunn av maskeringteori om sinneteller medfødt å ta andres perspektiver – ofte svekket hos personer med autisme – kan også være lettere å savne hos jenter, sier Dr. Ross. (Å slite med teorien om sinnet kan se ut som det ikke er lett å forstå at noe du sa såret andres følelser, men å forstå det hvis personen forklarte deg nøyaktig hva som skjedde.)

Andre grunner til at jenter kan ha blitt savnet over tid: Det er mer sannsynlig at kvinner enn menn opplever detpsykiske helseforholdsom angst eller depresjon og personer som har autismeogen samtidig forekommende tilstand som angst ellerADHDkan være mer sannsynlig å få den sistnevnte diagnosen sammenlignet med en autisme, bare fordi disse tilstandene er mer kjent.

Selvfølgelig har økt bevissthet også ført til flere autismeevalueringer og flere diagnoser av autisme hos voksne kvinner, og selv om det alltid er unntak, søker kvinner generelt også diagnoser og støtte fra helsevesenet mer enn menn. Selv om en autismediagnose kan by på utfordringer, er den også uten tvil mindre stigmatisert i dag med mange grupper som girfellesskapogressurser. Bare det faktum at folk føler seg mer komfortable med å oppsøke og dele en nevrodivergent diagnose kan også bidra til økningen i antall.

Hvordan det ser ut å være udiagnostisert med autisme i voksen alder

Mens autisme presenterer seg på alle forskjellige måter, alt fra alvorlige til forskjeller som kan forbli udiagnostisert, sier Dr. Neff at det er mange røde tråder i opplevelsene til autistiske kvinner. Å gå udiagnostisert så lenge kan forårsake tiår med forvirring og vanskeligheter for mange mennesker med ASD som ikke har denne diagnosen som kontekst for deres atferdstendenser ogsosiale interaksjoner.

For en er mange voksne kvinner med autisme avhengige av likhet og rutine for sikkerhet. Vi kan oppleve det som føles som irrasjonell irritabilitet når planene endres, sier hun. Jeg kan undertrykke det, eller hvis det dukker opp, kan det kalles stivt eller frekt. Mange kvinner med autisme har også en forvirrende livslang historie rundt vennskap, legger hun til - vennskap som har implodert med liten forståelse for hvorfor eller en verden der du kanskje bare har en venn om gangen.

Dr. Neff sier at før hennes egen diagnose visste hun ikke hva hun skulle gjøre med sensoriske følsomheter som er vanlige ved autisme. Hun sier at hun alltid ville gå til matbutikken klokken 07.00 akkurat når den åpnet for å unngå at folkemengder bare fullt ut forstår virkningen den sensoriske overbelastningen hadde på henne etter diagnosen hennes.

Dr. Neff forklarer at det er krevende å maskere skriptsamtaler i hodet og studere hvordan folk beveger seg gjennom sosiale rom og kopierer ting. Det krever mye innsats og føles veldig performativt.

Uten en diagnose sier hun at disse forskjellene kan føles som karakterbaserte etiketter. Før vi har den rette linsen for å se oss selv, er det veldig vanskelig å miste mange av dem. I denne grad møter autistiske kvinner ofte unike utfordringer i helsevesenet, inkludert høyere forekomst av angstdepresjonspiseforstyrrelserog til og med selvmord forsinket diagnose og mangel på forståelse av deres behov. Disse barrierene bidrar til helseforskjeller, inkludert utilstrekkelig omsorg og ubehandlethelsemessige forhold.

Veien til en autismediagnose

Det er klart at autisme kan være underdiagnostisert hos kvinner og at tilstanden kan presentere seg annerledes, men det er ingen medisinsk standardisering som en blodprøve for å diagnostisere det, så veien er ikke alltid like frem – spesielt for en voksen. Dr. Lord bemerker at selv om ADOS-2 har blitt tilpasset for bruk hos voksne, var den aldri ment for en voksen som søker en førstegangsdiagnose.

Det er også mye feilinformasjon der ute: For eksempel selv om hashtaggen #autism har omtrent 11,5 milliarder visninger på TikTok, er bare omtrent en fjerdedel av informasjonen som deles med den nøyaktig ifølge en studie publisert i Journal of Autism and Developmental Disorders.

Det er forskjellige typer ekspertise innen diagnostisering av autisme, og det er forskjellige typer instrumenter som man kan bruke, legger Dr. McPartland til. Han sier at de løse kriteriene kan være å gå til et klinisk kontor og bli diagnostisert; de strengeste kan inkludere et standardisert klinisk intervju, en omsorgspersonintervju og mer. Alle disse tingene er designet for å være ijustering med DSM-V. Men den variasjonen kan bety at kanskje ASD blir overdiagnostisert eller feildiagnostisert i noen situasjoner og underdiagnostisert i andre. Enstuderepublisert i fjor fant at omtrent halvparten av barna som ble diagnostisert med autisme i en lokal setting (som et legekontor) ikke oppfylte autismediagnosekriteriene i henhold til en ekspertkonsensus. Det er et viktig datapunkt fordi det antyder frakoblingen på noen av måtene som autisme blir diagnostisert i samfunnet versus av boken Dr. McPartland sier at han erkjenner at noen av disse "etter boken"-verktøyene kan gjenspeile noen av de sexskjevhetene som er beskrevet i litteraturen.

Alt i alt sier Dr. McPartland at det har vært en erkjennelse av at vi må se på forskjellige måter for å gjenkjenne autisme hos jenter, og at autisme ikke bør diagnostiseres i et vakuum, noe som betyr at kjønnsforskjeller miljø ting som et omsorgsintervju eller tidligere historie så vel som en kliniker med dyp forståelse av barns utvikling og autisme betyr noe.

Dr. Ross sier at hun supplerer autismescreeninger med sin egen kliniske erfaring og erfaringene til autistiske kvinner. Det er bare med erfaring og tid jeg er bedre [til å diagnostisere jenter] sier hun. Jeg er sikker på at når jeg ser tilbake på at det er jenter jeg i utgangspunktet savnet fordi verktøyene vi fikk ble testet og normert på gutter.

En psykiaterpsykolog eller nevropsykolog som spesialiserer seg på ASD, stiller vanligvis en autismediagnose, men hvis du søker en evaluering og ikke vet hvor du skal begynne, snakk med din primærhelsepersonell som kan henvise deg til en av disse spesialistene. Dr. McPartland foreslår også å henvende seg til et autismeforskningssenter for å få en diagnose. Dette vil gi deg tilgang til leger som spesialiserer seg på ASD og barns utvikling og som forstår hvordan autismens egenskaper kan manifestere seg forskjellig mellom kjønnene.

Det er viktig – spesielt å vurdere en riktig diagnose kan også hjelpe en person med å prioritere behovene sine med å lære sine energigrenser å gi kontekst for tidligere kamper og til slutt hjelpe dem til å bedre forstå seg selv, sier Dr. Neff. For meg var det å få diagnosen autisme det som endelig låste opp selvmedfølelse.

Relatert: